Un cohen passe avant le lévite (78)Cf. (Gitin 5, 9)., celui-ci passe avant d’autres Israélites; ceux-ci passent avant un bâtard. Le bâtard passe avant le nathin (79)Descendant des tribus soumises sous Josué au service du culte. V. Jos. Jacobs, Babylonian and oriental Record, t. 2, p. 256., celui-ci passe avant l’étranger prosélyte, lequel passe avant l’esclave affranchi. Toutes ces préférences se rapportent aux hommes qui ne se distinguent entre eux par aucune autre chose. Mais si le bâtard est un savant, et si le grand prêtre est un ignorant, le savant bâtard passe avant le grand prêtre ignorant.

Le savant passe avant le roi (80)Tossefta à ce, ch. 2., celui-ci avant le grand prêtre, celui-ci avant le prophète, celui-ci avant le prêtre oint pour la guerre, celui-ci avant le chef de la section de service, celui-ci avant le chef de famille (81)Préposé au service du jour., celui-ci avant le gouverneur du Temple, celui-ci avant le trésorier, celui-ci avant le simple prêtre, celui-ci avant le lévite, celui-ci avant le simple israélite, celui-ci avant le bâtard, celui-ci avant le nathin (descendant des tribus vouées au culte sous Josué), celui-ci avant le prosélyte, celui-ci avant l’esclave affranchi. Cet ordre de priorité est vrai entre gens égaux de valeur, mais si le bâtard est instruit et le grand prêtre ignorant, le premier aura le pas sur l’autre.

Le savant passe avant le roi, est-il dit; car un savant mort n’a plus son équivalent, tandis que pour un roi décédé on peut choisir un israélite quelconque apte à régner.

R. Yohanan dit: pendant toute la durée des quarante jours que Moïse passa au mont Sinaï, il apprenait la Loi, puis l’oubliait, et à la fin elle lui fut concédée en don. —Pourquoi tout ce procédé, et ne la reçut-il pas de suite? —Afin d’encourager les faibles d’esprit, qui s’imagineraient devoir renoncer à une étude trop pénible pour savoir se l’approprier de suite (82)Suit un passage traduit (Berakhot 2, 8)..

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Le roi passe avant le grand prêtre'', car il est dit (1R 1, 33): Vous ferez monter à cheval mon fils Salomon, (puis) le grand prêtre Sadok, etc. Le grand prêtre passe avant le prophète, car il est dit (ibid., 34): Là le prêtre Sadok l’oindra, (ensuite) le prophète donnera au roi, etc.; ainsi le nom de Sadok se trouve précéder celui de Nathan. R. Yona dit au nom de R. Hama b. Hanina (83)Voir Rabba sur (Nb 6).: le prophète recourbe les mains et les pieds pour être assis humblement devant le grand prêtre, comme il est dit (Za 3, 8): Ecoute donc ô Josué grand prêtre, toi et tes compagnons assis devant toi; et ce n’est pas à dire que ces ''compagnons étaient de simples particuliers'', puisqu’il est dit ensuite: ce sont des gens de miracle; cette expression n’est applicable qu’à un prophète, dont il est dit (Dt 13, 2): S’il te donne un signe, ou un miracle.

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Si tous deux sont exposés aux violences, il faut racheter l’homme avant la femme''; car pour la femme c’est un fait naturel, mais pour l’homme c’est contre nature. Il arrivé que lorsque R. Josué alla à Rome (77)Cf. B., Gitin 58., on lui dit qu’un enfant de Jérusalem, au teint rosé, aux beaux yeux, de jolie mine, ayant des cheveux bouclés, était exposé à subir un viol contre nature. R. Josué alla pour s’en rendre compte, et à peine arrivé à la porte où habitait l’enfant il s’écria (Is 42, 24): qui a livré Jacob en proie, et Israël à ceux qui le souillent? N’est-ce pas l’Eternel! Aussitôt l’enfant répondit en continuant (ibid.): C’est envers lui que nous avons péché, en refusant de marcher dans ses voies et d’obéir à sa loi. R. Josué fondit alors en larmes et jura, en attestant le ciel et la terre, qu’il ne quittera pas la localité avant d’avoir racheté cet enfant; ce qu’il fit au prix d’une grande somme, et il renvoya l’enfant en Palestine. A lui s’applique ce verset (Qo 4, 2): Les chers enfants de Sion, qui étaient estimés comme le meilleur or, etc.

– Le prophète précède le prêtre oint pour la guerre; celui-ci passe avant le chef de section, celui-ci avant le chef de famille, celui-ci avant le gouverneur du Temple, celui-ci avant le trésorier, celui-ci avant le simple prêtre, celui-ci avant le lévite, celui-ci avant le simple israélite. -Pourquoi une distinction entre le lévite (84)V. J., (Nazir 7, 1) fin. et le simple israélite? (Ne sont-ils pas au même rang pour le degré de pureté)? Il y a une distinction, répond R. Aboun, au moment où les prêtres se rendent à l’estrade (alors, les lévites les desservent et sont tenus à une grande pureté). R. Aboun dit: en présence d’un prosélyte et d’un renégat qui veut redevenir juif, ce dernier aura la priorité, à cause du fait survenu (85)''Selon le commentaire Pné-Mosché, voici quel '''' fait survenu '''' est visé ici: devant R. Josué b. Perahia, Jésus aurait offert de rétracter ses doctrines hérétiques, si ce rabbin ne l'avait pas repoussé; ce refus, grave par ses conséquences, a été regretté.''. On se hâtera de chercher à épouser une prosélyte, et il n’est pas nécessaire de déployer autant de hâte à épouser une esclave affranchie; car il y a présomption que la prosélyte d’abandon. —Pourquoi chacune s’empresse-t-il de courir après une souris (86)V. (Baba Metsia 3, 8)., en vue de la tuer? —C’est qu’elle a pour but unique de faire du mal au monde (même sans profit pour elle). R. Yohanan dit: on ne peut ajouter foi à la croyance religieuse d’un esclave qu’à partir de la seizième génération de sa conversion (87)Voir Rashi sur (1Ch 2, 35), et supplément au Maguid, an 7, 20.. Ainsi (2R 25, 25): Ismaël (88)Ayant pour souche une esclave affranchie. fils de Mathania, fils d’ Elishamah, de la race royale vint et frappa Gedalia à Miçpa.

R. Josué b. Levi dit: si un chef (ignorant) et un vieillard instruit sont en présence, ce dernier aura la priorité, car déjà les chefs sont des vieillards, comme il est dit (Dt 29, 9): Vous êtes tous placés aujourd’hui devant l’Eternel, vos chefs de tribus, vos anciens; et il est écrit (Jos 24, 1): Josué assembla tous les vieillards d’Israël à Sichem, et il appela les anciens d’Israël, ses chefs, etc. Ainsi, Moïse a fait passer les chefs avant les anciens, et Josué a fait passer les anciens avant les chefs; c’est que sous Moïse, tous étant ses disciples, le législateur a pu placer les chefs avant les anciens, mais sous Josué, tous les magistrats n’étaient pas ses disciples, et il a dû placer les anciens avant les chefs. D’autre part comme Moïse n’avait pas besoin d’eux pour la conquête de la Palestine, il plaça les chefs avant les anciens; mais Josué ayant besoin d’eux pour l’aider à conquérir la Palestine, plaça les anciens avant les chefs; ou encore, comme Moïse n’avait pas à se fatiguer pour l’étude de la loi, il plaça les chefs avant les anciens, mais Josué devant se donner de la peine pour cette étude plaça les anciens avant les chefs. R. Josué de Sikhnin dit au nom de R. Lévi: Moïse, prévoyant par l’effet de l’esprit saint qu’Israël aura la primauté dans le gouvernement ayant ses chefs à la tête des services mit les chefs avant les anciens.